金属断口是断裂事件的最终记录者，保存着从裂纹萌生、扩展直至瞬时断裂的全过程信息，因此断口分析是金属失效分析的核心技术。通过宏观观察，可以初步判断断裂的性质，如脆性断裂的断口通常平齐且光亮，而韧性断裂的断口则呈现暗灰色的纤维状。进一步利用扫描电子显微镜进行微观观察，能揭示更为丰富的细节。例如，断口上如果存在大量微小的韧窝，表明材料经历了显著的塑性变形，属于韧性断裂；如果观察到河流状花样或解理台阶，则属于脆性解理断裂；而疲劳断裂的典型微观特征则是断口上清晰可见的、像海滩条纹一样的疲劳辉纹，每条辉纹代表一次应力循环。结合这些形貌特征与受力分析，工程师可以推断出裂纹的起始点、扩展方向以及所受载荷的类型与大小。